The Crown Liquor Saloon
Bar de cócteles | Belfast | Northern Ireland | Reino Unido
El bar de cócteles "The Crown Liquor Saloon" en Belfast, Irlanda del Norte, es un pub histórico que se considera uno de los más famosos y bellos de su tipo en el Reino Unido. Originalmente abierto en 1826 por Felix O'Hanlon como "The Railway Tavern", el local fue posteriormente adquirido por Michael Flanagan. Su hijo, Patrick Flanagan, lo renovó completamente en 1885 y lo rebautizó como "The Crown Liquor Saloon". Esta renovación le dio al pub su distintivo carácter victoriano, convirtiéndolo en un destacado ejemplo de un "Gin Palace" - una lujosa taberna que floreció en las ciudades industriales del Imperio Británico en el siglo XIX. Hoy en día, el bar es propiedad del National Trust y es operado por Mitchells & Butlers como parte de la cadena de pubs Nicholson's, manteniendo su encanto histórico.
La característica más llamativa de The Crown es su opulenta decoración interior, que proviene de artesanos italianos que originalmente vinieron a Belfast para trabajar en la construcción de iglesias. Patrick Flanagan los convenció de trabajar en el pub después del trabajo, y el resultado es una impresionante combinación de coloridos mosaicos de azulejos, elaboradas tallas de madera y vidrios pintados y grabados. La fachada está decorada con azulejos policromos, y la entrada recibe a los visitantes con un mosaico en forma de corona. En el interior, destaca la larga barra con su altar de granito rojo, reposapiés calentados y lámparas de gas colgantes en el techo ricamente adornado. Es especialmente característico los diez privados "Snugs" - pequeñas cabinas separadas con puertas destinadas a huéspedes más reservados durante la era victoriana. Estos Snugs cuentan con detalles originales como sistemas de campanas para llamar al camarero y placas metálicas para encender fósforos.
La oferta de bebidas es variada e incluye una amplia selección de cócteles que abarcan tanto recetas clásicas como variaciones modernas. El bar está especialmente orgulloso de su extensa colección de Real Ales, que representan una larga tradición cervecera británica, así como una selección de ginebras premium, que a menudo se sirven con tónicas especiales. Una buena pinta de Guinness se considera imprescindible y muchos huéspedes la aprecian como una combinación perfecta con el ambiente. La carta de vinos también ofrece una sólida selección, y para los no bebedores hay café recién hecho o té tradicional. La oferta se complementa con especiales de temporada que ofrecen variedad.
En cuanto a la comida, The Crown se centra en platos clásicos de pub con un énfasis en la tradición británica. Entre los platos más populares se encuentra el Fish and Chips, donde el pescado se sirve en una crujiente capa, así como las sabrosas Pies como la Steak and Ale Pie, que destaca por su rica salsa. El Sunday Roast es otro punto destacado, que se ofrece con carne cocida lentamente, Yorkshire Pudding y verduras de temporada y que es especialmente apreciado los fines de semana. Para comidas más ligeras hay bocadillos o tablas de aperitivos, ideales para compartir con una bebida. También hay opciones vegetarianas y veganas disponibles, así como un menú infantil, lo que hace que el bar sea adecuado para familias. Las comidas se preparan con ingredientes frescos, poniendo énfasis en la calidad y la sencillez.
La atmósfera en The Crown Liquor Saloon es única: durante el día ofrece un ambiente relajado, ideal para almorzar o tomar una copa, mientras que por la noche cobra vida con música en vivo y un público animado. El bar es un punto de encuentro popular tanto para turistas que desean disfrutar del encanto victoriano como para lugareños que aprecian la historia y la comodidad. El personal es elogiado con frecuencia por su amabilidad y eficiencia, y la opción de pedir a través de una aplicación brinda mayor comodidad. El bar también ha sido utilizado como escenario para películas como "Odd Man Out" y "Divorcing Jack", y ostenta el estatus de Grade-A-Listed-Building, destacando su importancia cultural.
A pesar de su atractivo turístico, The Crown sigue siendo un lugar que emana autenticidad. Las restauraciones realizadas por el National Trust - una en 1981 y otra en 2007 - han contribuido a preservar su brillo original, mientras se han agregado comodidades modernas como wifi gratuito y instalaciones accesibles. En general, The Crown Liquor Saloon es una pieza viva de historia que deja una impresión inolvidable con su impresionante diseño, una sólida oferta de bebidas y comida, y una cálida atmósfera. Es una parada obligatoria para cualquiera que visite Belfast y quiera experimentar la esencia de un pub tradicional.
